[國際新聞]任何愛吃香甜、多肉的桃子的人，現在都應感謝這種水果最早的栽種者：生活在7500年前的中國農民。

　　加拿大多倫多大學米西索加分校人類學教授加里·克勞福德和兩位中國同事在美國《科學公共圖書館綜合卷》雜志上刊登的研究報告中指出，如今人們在世界各地享用的人工栽培桃子的祖先可追溯到至少7500年前中國的長江下游地區，距上海不遠。這項由中國浙江省文物考古研究所的鄭云飛牽頭展開的研究是與克勞福德以及該研究所另一位研究人員陳旭高合作完成的。

　　研究人員使用放射性碳測年法對在長江下游發現的古老桃核進行檢測的結果表明，這種桃子似乎早在7500年前就與其野生祖先產生了差異。

　　研究人員可以在長江流域的多處考古學遺址找到足夠多的桃核。他們把來自時間跨度約5000年的6處遺址的多個桃核的大小和結構進行了比較。通過比較從每個考古學遺址找到的桃核的大小，他們能辨別出在長江流域隨時間推移生長得相對大得多的桃子。這說明對桃樹的馴化就出現在那段時期。在中國發現的與現代培育的品種最為接近的桃核中，最古老的一批出自良渚文化，其繁盛期為距今4300至5300年前。

　　克勞福德說：“我們的發現說明，人們很早就對嫁接法和營養生殖有所了解，因為它們加速了相關選擇過程。”

　　克勞福德和同事們認為，經過馴化的桃子用了約3000年的時間才逐漸進化為我們今天所熟知的樣子。