據多家日本媒體24、25日報道，2015年度日本捕鯨船隊已于24日從南極海域返回日本下關港。本次捕鯨距上一次時隔兩年。國際法院在2014年發布禁令之后，日本曾短暫停止捕殺，但很快就在2015年底重開捕鯨。此次，日本共捕獲小須鯨333頭。

　　24日，?？吭谙玛P港的捕鯨船“日新丸”

　　本次捕鯨船隊是在2015年12月1日從日本出發的，航海時間約4個月。其中為進行所謂的“科研調查”，在南極海域逗留了65天。

　　據日本水產廳官方發布的聲明，本次共捕獲小須鯨333頭，雄性103頭，雌性230頭。其中性成熟的母鯨中有90.2%已經懷孕，被獵殺的懷孕母鯨約157頭，約占本次總捕獲量的一半。另有幼鯨約73頭。

　　本次捕鯨船隊共包括4艘船只。最大的是捕鯨母船“日新丸”，排水量8145噸。三艘700噸級的觀測調查船“勇新丸”、“第二勇新丸”和“第三勇新丸”。 此外由于前幾年，日本捕鯨船屢次遭遇反捕鯨環保組織“海洋守護者”的拼死阻撓，水產廳還派出了監視船“第2昭南丸”(712噸)護衛船隊。但本次“海洋守護者”并未出動進行干擾。

　　如此前一樣，此次日本方面仍然一口咬定捕鯨是出于“科研目的”。水產廳表示，此次捕鯨活動是“為了研究南極海域的小須鯨種群”，這是“研究管理小須鯨種群的最好方法”。

　　但在日本多家國內媒體的報道中，卻并沒有掩飾日本人對鯨肉的垂涎。據《每日新聞》報道，在歡迎船隊返航的活動現場，下關市政府就準備了鯨肉火鍋，免費供市民品嘗。下關當地的《山口新聞》還在報道中提及，鯨肉將從25日開始在下關港卸貨處理后銷售，時間持續約一周。

　　1986年，國際捕鯨委員會允許日本以科研為目的捕鯨，但同時嚴格禁止任何商業捕鯨行為。此后，日本以“科研”為借口，繼續成規模地捕殺鯨魚。南極海域是日本“科研捕鯨”的主要區域。在1985年至1986年的巔峰時期，僅南極海域的小須鯨每年就要捕殺超過1900頭。

　　2010年，澳大利亞政府提起訟訴，認為日本以科學研究為名捕殺鯨魚，只是為了掩飾捕鯨的商業目的。2014年3月，聯合國海牙國際法院判決，日本在南極海域捕鯨并非出于“科研”目的，要求停止這一活動。日本同意該決定，沒有在當年的捕魚季派遣捕鯨船前往南極海域，僅進行了目視觀測。但很快，日本政府將小須鯨捕獲量目標下調后，就又重開捕鯨。